Entre Arcebispos e Estudantes: A Memória Viva do Paço Bracarense
O Largo do Paço, no centro histórico de Braga, constitui um dos espaços mais emblemáticos da cidade, tendo servido durante séculos como centro do poder eclesiástico do norte de Portugal. Os edifícios que o delimitam pertencem ao antigo Paço Arcebispal de Braga, conjunto arquitetónico cuja construção se prolongou entre os séculos XIV e XVIII, integrando elementos medievais, manuelinos e barrocos. Após o incêndio de 1866, que destruiu parte significativa do imóvel, o complexo foi parcialmente recuperado e acolhe hoje a Reitoria da Universidade do Minho, instituição fundada em 1973, bem como o Arquivo Distrital e a Biblioteca Pública de Braga. No centro do largo ergue-se a Fonte dos Castelos, mandada construir em 1723 pelo Arcebispo D. Rodrigo de Moura Teles, figura central no embelezamento barroco da cidade. A estrutura, em granito labrado, apresenta duas bacias sobrepostas e remata num pináculo encimado por uma pequena figura escultórica que ostenta uma cruz, simbologia recorrente na iconografia religiosa bracarense do século XVIII. O pavimento em calçada portuguesa completa o conjunto.
Largo do Paço, in the historic center of Braga, is one of the city’s most iconic sites, having served for centuries as the center of ecclesiastical power in northern Portugal. The buildings surrounding it are part of the former Archbishop’s Palace of Braga, an architectural complex built between the 14th and 18th centuries that incorporates medieval, Manueline, and Baroque elements. After the fire of 1866, which destroyed a significant portion of the property, the complex was partially restored and today houses the Rectorate of the University of Minho, an institution founded in 1973, as well as the District Archives and the Public Library of Braga. In the center of the square stands the Fonte dos Castelos, commissioned in 1723 by Archbishop D. Rodrigo de Moura Teles, a central figure in the city’s Baroque beautification. The structure, carved from granite, features two superimposed basins and culminates in a pinnacle topped by a small sculptural figure holding a cross, a recurring symbol in 18th-century religious iconography in Braga. The Portuguese cobblestone pavement completes the ensemble.
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