O Banquete Sagrado: Vestígios do Culto de Mitra em Mérida
Relevo em mármore (alt. 0,36 m; larg. 0,70 m) proveniente da Calle San Francisco, em Mérida (antiga Augusta Emerita), datado do Baixo Império Romano (séculos III–IV d.C.) e conservado no Museo Nacional de Arte Romano (inv. CE00127). A peça tem sido interpretada como um banquete ritual em contexto mitraico, embora essa leitura seja atualmente debatida, no qual três figuras se reclinam junto a uma mesa com alimentos — possivelmente pão e carne. De cada lado, uma figura de pé veste um manto comprido. À esquerda, uma terceira figura aproxima‑se transportando uma bandeja com alimentos, que alguns autores identificaram como uma cabeça de touro, remetendo para a iconografia do sacrifício do touro (tauroctonia). Atrás desta figura, identifica‑se uma representação da petra genetrix, o nascimento de Mitra a partir da rocha, com o deus de braços abertos. Todas as cabeças apresentam danos significativos. Este relevo foi durante muito tempo considerado um dos raros testemunhos materiais do culto mitraico na Península Ibérica, embora estudos recentes tenham posto em causa a sua inclusão segura nesse conjunto, ainda que a presença do culto de Mitra em Augusta Emerita esteja solidamente documentada por outros materiais epigráficos e arqueológicos, testemunhando a penetração de cultos orientais na Lusitânia romana.
Marble relief (height 0.36 m; width 0.70 m) from Calle San Francisco in Mérida (ancient Augusta Emerita), dating from the Late Roman Empire (3rd–4th centuries AD) and housed in the National Museum of Roman Art (inv. CE00127). The piece has been interpreted as a ritual banquet in a Mithraic context—although this interpretation is currently debated—in which three figures recline at a table laden with food—possibly bread and meat. On either side, a standing figure wears a long cloak. On the left, a third figure approaches carrying a tray of food, which some scholars have identified as a bull’s head, alluding to the iconography of the bull sacrifice (tauroctonia). Behind this figure, a representation of the petra genetrix can be identified—the birth of Mithras from the rock—with the god depicted with open arms. All the heads show significant damage. This relief was long considered one of the rare material testimonies of the Mithraic cult in the Iberian Peninsula, although recent studies have cast doubt on its definitive inclusion in that group, even though the presence of the cult of Mithras in Augusta Emerita is solidly documented by other epigraphic and archaeological materials, attesting to the penetration of Eastern cults into Roman Lusitania.
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